La décentralisation est une notion aux contours aisément identifiables mais sa concrétisation recèle une multitude de formes liées à la diversité des contextes de mise en œuvre. Parler de décentralisation nécessite de clarifier les spécificités de la notion et la variété de ses manifestations, tant dans le temps que d’un pays à l’autre. Réforme majeure de l’Eta,t elle amène à la mise en place d’institutions autonomes auxquelles l’Etat délègue ressources et compétences, les collectivités territoriales, qui ont autonomie administrative et budgétaire. La relation entre Etat et Collectivités Territoriales devient alors un enjeu majeur qui pose la question de la place des citoyens dans l’action publique, de l’articulation entre les politiques publiques nationales et locales et se traduit aujourd’hui par une tension entre des Etats qui sont majoritairement dans une logique de recentralisation et des Collectivités Territoriales qui cherchent à renforcer leur autonomie.