La participation est devenue un leitmotiv des politiques publiques. La pratique qui consiste à associer les citoyens à l’élaboration et à la mise en œuvre des politiques publiques peine pourtant à renouveler fondamentalement les modes de relation et de pouvoir entre acteurs publics et habitants/collectifs. Censée répondre à la défiance croissante entre acteurs politiques et habitants, censée renouveler les pratiques démocratiques et renforcer l’efficience des politiques publiques, la participation donne souvent lieu à des tensions du fait même des attentes déçues. Les espaces de concertation et de négociation adossés aux démarches de participation ont un rôle majeur à jouer pour dépasser ces difficultés. Pour que ces espaces soient opérants, il est nécessaire de bien comprendre la logique dans laquelle ils s’inscrivent: au service de quoi sont-ils mis en place ? Comment les rendre opérationnels, inclusifs et pertinents ?