Cet ouvrage de Christian Troubé, directeur de La Vie et spécialiste du microcosme humanitaire, rend compte de l’évolution du débat sur la question. Une partie historique, consacrée aux grands ancêtres et à leurs généreuses idées, insiste sur le « moment fondateur » du Biafra et ses premières ambiguïtés. Puis, après avoir évoqué l’« âge d’or » de la croissance des organisations non gouvernementales (ONG), l’auteur s’attarde sur la période d’interrogation et de remise en cause toute récente.

Le tour de force de ce petit format vient d’une description minutieuse de la galaxie humanitaire française, de sa typologie et de ses rapports à l’Etat.