Pour la première fois depuis sa parution en 1990, le rapport jette un regard impartial sur les dernières décennies qui viennent de s’écouler, et identifie les tendances et les orientations. Ces divers chemins du développement humain constituent la preuve qu’il n’existe pas de formule universelle pour un progrès soutenable, et qu’il est effectivement possible d’engranger des gains considérables sur le long terme même sans pour autant enregistrer une croissance économique régulière.